TNT93

Большинство специалистов сейчас придерживаются мнения, что одомашнивание кошки произошло в долине Нила в Древнем Египте около 4000 лет до н. э.; ее предком была кошка ливийская. Домашняя кошка, следовательно, сопровождает человека уже более 6000 лет. Сейчас невозможно точно установить, пришла ли кошка к человеку или человек привел кошку в свой дом, но очевидно одно: такой симбиоз был выгоден, прежде всего, человеку, а не кошке.
У древних египтян кошка считалась священным животным, ибо была символом богини ночи, плодовитости, рождаемости, охоты — богини Басты, которую изображали с кошачьей головой. И в Гелиополе бога солнца изображали наподобие кошки, глаза которого сужались или расширялись в зависимости от местонахождения солнца, подобно зрачкам кошки. Убийство кошки считалось преступлением и каралось смертной казнью; чаще всего осужденного забивали камнями. Тот, кто осмелился обидеть кошку, подвергался жестоким телесным наказаниям — виновному, например, отсекали пальцы и даже всю руку. Смерть кошки — горестное событие в семье; домочадцы состригали себе волосы и выполняли специальный, весьма сложный траурный обряд. Мертвую кошку бальзамировали и укладывали в гроб. В древних египетских храмах и захоронениях находят множество кошачьих мумий, а в гробницах фараонов таких мумий насчитывается тысячи.
В самом начале нашей эры кошка как одомашненное животное появилась в Римской империи и, согласно утверждению Плутарха, в первом веке н. э. она очутилась в Европе. В XI в. домашняя кошка распространилась по всей Европе и вместо священного животного египтян стала обыкновенным домашним животным, используемым, прежде всего в хозяйстве для уничтожения грызунов. Именно кошки в тот период заменили ласок и куниц. На территории Чехословакии домашняя кошка появилась одновременно со славянскими проповедниками из Византии, сначала в Моравии и в южной части Словакии, а оттуда распространи­лась на земли Чехии.
Из-за своих привычек и особенностей, очень характерных, непохожих на особенности других домашних животных (мяуканье во время течки, напоминающее детский плач, отчетливо заметные изменения формы зрачков в зависимости от силы света, мягкая, бесшумная поступь и т. п.), кошка становится любимым домашним животным, но одновременно ее преследуют и изгоняют. В Англии в X столетии кошку почитали; за кражу или убийство кошки грозила смерть. А в других странах (во Фран­ции, например) в ту же самую эпоху кошку считали чудовищем, сатаной. Зачастую владельцев черных кошек, а иногда и белых, обвиняли в сговоре с дьяволом или сатаной. Многие из владельцев кошек в период сред­невековья были заживо сожжены вместе со своими воспитанницами. По­этому нередко на старинных картинах кошка изображена в обществе колдуна, кудесника, весталки. Порой и в сказках или в иных видах фольклорного творчества можно встретить подобный образ этого животного, который живет и по
настоящее время, хотя минули в прошлое нелепые и вымышленные поверья о кошке. Но еще живы поговорки: «Фальши­вый, лицемерный как кошка», «Если кот дорогу перейдет, жди несчастья», «Черный кот — несчастье» и многие другие. В то же время элегантность и изящество кошек невольно вызывали возглас: «Вот это кошечка!» Время меняло взгляды людей на кошку, менялось и отноше­ние их к этому животному. Но, так или иначе, а кошка осталась с людьми: ведь в недалеком прошлом требовалось сохранять урожай, зерно, муку, продукты питания, особенно в сельской местности, от нашествия грызунов, в частности, мышей. Теперь же кошка становится равноправным, независимым членом многих семей.
Распространение домашней кошки в Европе привело к скрещиванию ее с дикой европейской кошкой. Поэтому у современных европейских ко­роткошерстных домашних кошек часто встречается основной окрас шерсти светло-коричневый с полосами, что напоминает окрас дикой кошки, а некоторые коты крупных размеров данного окраса шерсти очень похожи на дикую европейскую кошку. Но последний вид кошки, однако, отличается от домашней, причем существенно — формой чере­па, размером мозга и скелета, длиной туловища, пищеварительного тракта, циклом течки, хотя с кошкой домашней спаривается без ослож­нений и результативно.
Но прежде чем обосноваться в Европе, домашняя кошка находи­лась в Азии, где позже почивала на лаврах как божественное создание, поскольку оказалась любимицей Магомета. Описывают такой случай: когда Магомету потребовалось встать с места, на котором он сидел, вла­дыка, чтобы не разбудить спавшую на его плаще любимую кошку, при­казал отрезать кусок своего одеяния. Некоторые авторы утверждают, что в Азии домашняя кошка, завезенная из Египта, была скрещена с индийской степной кошкой, другие специалисты считают, что домашняя европейская кошка скрещивалась с азиатской кошкой, отличающейся длинной шерстью. Так появилась порода длинношерстных кошек. В Китае домашних кошек разводили уже за 600 лет до н. э., а в XI в. н. э. кошек длинношерстных. Согласно источникам, Конфуций, живший в XI в. до н. э., был большим любителем кошек. Из Китая домашние кошки перебрались в VI — IX в. в Японию, где уже в X в. разводили короткошерстную бесхвостную породу, известную сейчас как японский бобтейль.
На американский континент домашняя кошка завезена из Европы — древняя цивилизация Америки была знакома с этим животным.